最近，南海又成国际舆论关注的焦点。一些国外势力相互配合、兴风作浪有三个新特点：第一，仍旧是美国挑头，但抬升了层级，美国的太平洋舰队司令亲自出马；第二，日本蠢蠢欲动；第三，他们毫不掩饰地挑唆南海海域的国家和中国对着干。
今年5月份南海问题被爆炒，是由美国P-8反潜巡逻机带着CNN的记者在南海侦查触发的。这一次美国又玩出了“花样”，提升了“档次”。美国太平洋舰队新任司令斯威夫特上周六在南海上空完成了七个小时的侦查飞行。然后，又由他本人周一(20日)亲自在首尔宣布。
斯威夫特向美国的亚太盟国保证，美军有足够的能力准备应对南海的突发状况。美军还在南海周边部署了濒海战斗舰。美军方称，濒海战斗舰将更频繁访问南海地区，“威慑敌人，让盟友安心”。
追随美国，日本亦步亦趋。日本政府21日批准的《防卫白皮书》再次就南海问题对中国进行了指责。其军方近期宣称，日本将会考虑参与美国在南海的巡逻巡航。安倍在斯威夫特宣布对南海进行侦查飞行的当天，批评中国说：“在自由的海上不能有类似强者欺负弱者的情况”。
美日拉拢南海海域域内的菲律宾，相互借重，各取所需。菲律宾军方宣布将曾作为美军基地的苏比克湾改造为军事基地。苏比克湾以西约250公里是中国黄岩岛。菲律宾去年与美国签署新军事协定，为美军事实上重新驻留苏比克湾开辟了道路。而日本在和菲律宾磋商一项协议，以便给予日自卫队使用菲军事基地的权利。
外界从以上各方的行动解读出的明确信息是：美国已经强化了在南海和中国的对抗。加剧南海紧张局势，给中国火上浇油，美国在所不惜。俄罗斯地缘政治问题研究所副所长西夫科夫说，美国现在似乎正在把言语落实到行动中，美中在南海的矛盾正在上升到一个新水平。
对于日本，有国外舆论评论，日本对外交政策进行了非常大胆、非常重大的调整，开足马力推进对中国的对冲战略。至于菲律宾，则充当域外势力的“马前卒”，企图借助他们捞取好处。
国际势力围绕南海相互配合的一系列举动，看似是为了南海，又不仅仅是为了南海。希望中国在南海走错步子，让中国出丑，甚至在南海拖住中国发展的脚步，是一些国外势力的真心想法。有国际舆论认为，有关国家的表现越来越像一个联盟，原因是它们想应对中国的挑战。西夫科夫则说，中国领导人有智慧，他们相当谨慎地权衡自己所有的做法。