1981年，为了取代F-15鹰式战斗机作为主力战机的位置，美国提出“先进战术战斗机”研发计划，简称ATF，这就是后来的F-22第五代隐形战斗机。
这是块超大的肥肉，总共有5家美国公司参与竞争，分别是波音，通用动力，洛克希德，诺思罗普，和麦道公司。
为了赢得合同，虽然每一家公司都拼尽了全力，但他们觉得这远远不够，因为美国空军对ATF的要求实在是太高：超音速巡航（不开加力）、低可探测性（隐身）、仅使用机身燃油的情况下实现远程攻击（长续航，大航程），还有先敌发现，先敌攻击，先敌毁伤等等。
为了增加竞争力，几大公司一合计，认为必须团结起来才能攻下这些变态的技术要求并赢得竞争，于是，洛克希德、波音、通用动力3家公司走在了一起，私下里签订协议，内容为：3家公司仍将继续参与研发项目竞争，但如果其中1家公司赢得项目合同，那么它将成为合作研发小组的主导力量以及主承包商，而3家公司将按照美元价值将研发工作均分为3份。
而诺思罗普和麦道公司团结在一起。
暗地里其实很多美国人希望中国的歼-20大获成功
图为YF-22
后来，洛克希德推出了YF-22（也就是F-22的前身），而诺斯罗普推出了YF-23。
暗地里其实很多美国人希望中国的歼-20大获成功
图为YF-23
最终结果大家也知道了，YF-22最终获得成功，YF-23落选，结果是，诺斯罗普公司拼尽全力却又失去了先进战术战斗机的合同，导致陷入困境，后来只好跟格鲁门公司合并成为诺斯洛普·格鲁门公司。
说这些，是为了说明：赢得F-22的合同容易吗？特别不容易。
虽然洛克希德获得了最终合同，作为主承包商，但是，他还要把经费分给其他两家，也就是波音和通用动力。这也就算了，只要F-22大量生产，像F-15鹰式战斗机那样生产个1000多架，或者像F-16那样，生产个4500架以上，那三家公司就赚大了。
然而呢，结果并非如此，美国空军原计划订购750架F-22，并于1994年开始生产。后来，也就是1997年时，改了，只订购339架。2003年的时候，美国空军又变卦了，说现有经费只够购买227架F-22。而到2006年时，五角大厦声明只订购183架F-22，加上2008年时增加的4架，总共生产了187架（不算之前的原型机）然后就停产了。
F-22的停产，贵只是其中一个原因，实际上，美国空军说虽然不能订购那么多F-22，但为了补偿波音，通用动力，洛克希德，愿意给每架F22提高单价到1.5亿美元。
所以，贵只是一方面，最大的原因是，缺少必要的敌人。虽然一直有人在游说，希望美国多生产F-22，但都被驳回，2011年，美国国防部长盖茨说，中国和俄罗斯的第五代战斗机还在发展中，就算是到2025年，美国的187架F22也将具有相当大的优势。
不少人说，F-22停产是因为一些技术问题，性能值得怀疑，但是，既然这样，何不出口到国外，去祸害那些盟国呢？F-16之所以生产了那么多，主要是出口带来的，但是F-22，美国联邦法律是禁止出口的，一直有公司在游说出口，但都没有通过。
国内既不增加订单，又不允许出口，那么，这让曾经为此血拼的洛克希德、波音、通用动力这三家公司怎么办？虽然他们不亏，但是，他们想大赚的愿望落空了。
对于美国的普通民众，比如学生、医生、老师，还有那些搬砖的工人，他们当然希望俄罗斯的T-50和中国的歼-20性能低下，永远不具有威胁，但是对于美国的那些大军火商，航空器制造商，他们不会这么想，他们希望中国的歼-20性能超猛，给美国带来足够的威胁。如此，他们的日子才会蒸蒸日上。
这并不是不可理解，如果你有一家公司，有订单，公司可以活得很滋润，员工福利好，没有下岗，皆大欢喜，而订单减少，白头发就会增多，你选哪个？
所以，在美国，其实有很多人是希望歼-20性能强劲，最好能立即给美国带来看得见的威胁的。
也就是说，中国威胁论，在美国除了有政治选举上的利益，还有大量的经济利益，土壤很肥沃。