第五代直升机这一概念在上世纪80年代提出的，美国还推出了一款样板机——RAH-66“科曼奇”武装侦察直升机，但因技术不足导致成本过高，最终没有大规模研制。如今，技术问题也不再是困扰第五代直升机研发的“瓶颈”，世界上几个军事强国都在研发第五代直升机。据媒体报道，中国直升机专家公开表示，中国第五代直升机已经到了研发阶段，第四代直升机也即将开始装备部队。他还指出，第五代直升机比第四代直20强百倍，可达到世界先进水平。
首发！中国专家自曝我国第5代直升机将问世：比直20那一代强百倍
直升机在未来的战争中扮演着举足轻重的角色，军事强国都用先进的直升机以期望获得战场的主动权。美国以阿帕奇为代表的武装直升机，奠定了其世界上直升机第一强国的地位。美国的RAH-66是一款拥有隐身能力的直升机，同时它的AH64系列型号直升机在性能十分优良。俄罗斯也向最先进的第五代直升机发起了冲击。俄罗斯空军高级官员称，俄罗斯第五代直升机至少要具备重量轻、低噪音和隐形三个特性。俄罗斯媒体透露，俄第五代直升机的飞行时速可达到500—600公里，还能携带空对空导弹，对战斗机发动攻击。俄罗斯直升机专家称，俄罗斯第五代直升机可在未来20—30年可能出现的西方同类直升机夺取低空领域的制空权。
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中国的武直-10、武直-20的服役，缩短了与世界先进武装直升机的差距，同时，也为研制第五代直升机奠定了技术基础。中国的武装直升机研发能力并不比美俄等国差，甚至在一定程度上领先。加上中国雄厚的财力做支持，中国第五代直升机超越美俄只是时间问题。然而，武装直升机数量问题逐渐成为制约中国陆航部队战斗力的关键因素。据了解，中国的13个陆航旅/团有上千架武装直升机，但是美国陆航部队有4000多架武装直升机，美国海航部队和海军陆战队也拥有2000多架武装直升机。由此可见，中国在武装直升机数量上远远落后美国。要想与美国武装直升机保有量持平，至少需要10年以上。
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武装直升机的数量和质量的优势，让美军在战争中所向披靡，逢凶化吉。朝鲜战争中的长津湖会战，美国海军陆战队第一师被志愿军分割包围。美军的直升机承担起了空投物资，转运人员的任务。后来，美军的战报中写道：“如果没有直升机的援助，我们的陆战队在长津湖覆没的命运将不可避免。”越南战争中，越南王牌部队与美国陆军第一骑兵师在德浪河谷展开遭遇战。美军利用直升机快速机动起降，空投了两个炮兵连，避免了被围部队被建。2002年3月，塔利班在阿富汗东北部一处谷地成功伏击了美军的一个特遣队。美军出动6架阿帕奇武装直升机，从空中打击塔利班武装，成功掩护地面美军士兵逃离险境。