从驯化狗用于打猎、作战开始，在人类战争史上，很多动物作为人类士兵的特殊战友与前者并肩作战。冷兵器时代，“动物军团”往往发挥着影响战局走向的巨大作用——例如战马、战象、骆驼等。
随着科技进步，各类现代化武器装备进入军队，一些“动物战士”开始渐渐“荣退”。但是依靠动物作战并非落后象征，如今仍有很多动物在战争中发挥着巨大作用，而军事强国也在探索更多动物的战争潜力。
熟读“动物战士”操作手册
据美国《大众机械》网站报道，美国国防高级研究计划局（DARPA）正着手研究黑鲈、伊氏石斑鱼以及鼓虾等海洋生物的生活习性，希望探索一种新颖的反潜作战方式。但是这项研究并非传统的驯化动物并借重其各项“超能力”用于作战，而是利用动物的本能反应达成反潜作战目的。
美军通过观察发现，伊氏石斑鱼被打扰后会发出巨大声响。而当一艘潜艇路过石斑鱼，不管其静音性能多么卓越，这样的人造庞然大物都会打扰到石斑鱼，而后者发出的巨大声响可以被水下监听装置轻松捕获。按照美军设想，石斑鱼实际起到了一个潜艇噪音“放大器”的作用。只不过石斑鱼也是一种食用价值和味道都不错的食材，美军“反潜伙伴”面临的最大威胁或许还是人类“吃货”。
这种探测方法的可行性在于拥有足够数量的海洋生物，比如巨型石斑鱼可能是很好的“潜艇探测器”，但这种生物的在大西洋水域的生存已遭受严重威胁。而对虾的捕捞则更为普遍，在不久的将来，过度捕捞和气候变化可能会让五角大楼的鱼虾探测潜艇能力受挫。
资料图：美军与战地小毛驴。
当然，动物相比机械装备也具有更多不可控因素。美国陆军在2014年曾推出一个有关特种部队使用驮兽的官方指南，详细讲述了使用马、驴、骡子、羊驼以及大象等动物时的操作限制，并介绍了这些动物的脾性。例如该指南“温馨提示”不要让这些动物帮着驮那些牵涉机密的东西，因为太多不可预测的意外事件可能令它们主动或者被动“投敌”。
俄罗斯《共青团真理报》也披露过中情局一个失败的“动物战士”项目。1962年中情局曾秘密开展一个对猫进行间谍训练的项目，但是“喵星人”对强塞进耳朵、向其发号施令的麦克风非常反感，更不喜欢装在肚皮上的传感器和背负的天线。最终，这个耗资2000万美元、用时5年的恢宏计划，仅培养出一只间谍猫。而且这只硕果仅存的间谍猫还未等到一展身手的机会，就在车祸中丧命了，该项目也被彻底废弃。
动物“特战精英”能力超群
而说到“动物战士”，最常见的还是那些被人类训练并具备“一技之长”的“特战精英”。2015年中国军网一篇报道介绍了中国空军某场站如何驱鸟以保障战机飞行安全的经验，训练有素的鹰会将机场附近的鸟群向外驱赶，而“攀爬高手”猴子则会爬上高树将鸟窝拆掉，迫使鸟类到远离机场的地方安家。
士兵检查鸽子传来的信息。
美国《纽约时报》也曾撰文介绍过一种“工兵鼠”——冈比亚巨鼠，其不仅有着让普通家猫都望而生畏的魁梧身形，而且对爆炸物气味格外敏感。经过训练的冈比亚巨鼠的扫雷效率是专业扫雷人员的20倍，而人类只需要付出一些香蕉、花生、鳄梨和苹果作为“报酬”。
最知名的海豚更是老资格的“动物战士”，目前仍在各军事强国中“服役”。天赋使然，海豚堪称一流的“扫雷高手”，根据美国海军的经验，一只训练有素的海豚，探测并最终排爆水雷耗费的时间只有普通潜水员的一半。
资料图片：“特种兵”海豚。
当然，海豚用于进攻作战也很厉害。苏联曾训练海豚给敌舰装炸弹，另外美苏都训练过让海豚执行杀伤敌方蛙人的任务——在海豚头部安装毒镖，从水中快速刺向敌人。
相比其他动物，海豚受到如此青睐与这种动物的“高智商”有很大关系。据美国海军统计，其“海豚士兵”30年中执行的50多万次任务中，只有9次“违纪记录”。