当地时间21日，美国总统特朗普表示，美国从未承诺维护叙利亚北部库尔德人的安全。与此同时，美国国防部长表示，美军有责任“确保石油安全”。“今日俄罗斯”(RT)21日一篇报道在标题反问，美国这是要“抛弃库尔德人，夺取石油？”
RT称，特朗普当天在内阁会议上对记者直言：“我们从来没对库尔德人作出过承诺。”报道提到，尽管美军此前在驻扎叙利亚北部，保障了在那里活动的库尔德武装的安全，但特朗普为自己撤军的决定进行辩护，甚至对土耳其将这些武装视作“恐怖分子”的看法表示赞同。
特朗普告诉记者：“你必须考虑事情的两面性。由于边境冲突，许多土耳其人被杀了。”RT认为，他重申了自己的主张，即库尔德人“不是天使”。
此外报道还提到，美军开始撤军后，数百名极端组织“伊斯兰国”(IS)囚犯从库尔德监狱逃离。特朗普21日回应批评者称，美国政府一开始监督了这些人被俘，“我才是那个(实施)抓捕的人。我比你们这些人或那些假专家知道得更多”。
据报道，特朗普当天还说，撤出的美军回国前将被转移并部署到该地区的其他地方。美国国防部长马克 埃斯珀早些时候曾表示，一些人可能会留下来保护叙利亚油田，以免被IS武装人员占领。埃斯珀21日在阿富汗对记者说：“我们在叙利亚东北部靠近油田的城镇有军队，在这些城镇驻扎的部队目前还未撤出。”
土耳其长期以来将叙北部库尔德武装视为恐怖组织，但美国在打击IS的战事中将其发展为合作伙伴。白宫6日宣布从叙利亚撤军并表示美国对土耳其即将进入叙北部展开的军事行动“不支持、不参与”，美军会撤出相关区域。当地时间9日，土耳其武装部队在土叙边境对叙利亚北部的库尔德工人党等武装发动军事行动。
美国副总统彭斯17日率团访问土耳其并与埃尔多安举行闭门会谈，双方就土军在叙北部暂时停火和建立“安全区”问题达成协议。彭斯当天表示，土耳其已同意暂时停止针对叙利亚库尔德人发起的军事行动，停火时间持续120小时，同时允许库尔德武装撤出该国边境。