据美国科技媒体theDrive网站“战争地带”专栏1月30日报道，公开数据表明，俄罗斯的一颗“检查卫星”已改变其在轨道上的位置，接近美国的KH-11间谍卫星。 俄罗斯在轨道上有许多所谓的“太空装置检查员”，美国政府和其他国家警告这些俄罗斯卫星可能会被用来搜集其他卫星的情报，或被用作“杀手卫星”来摧毁那些目标。
俄罗斯“检察员”卫星接近美国KH-11“锁眼”间谍卫星
2020年1月30日，普渡大学的研究生，研究大气动力学的迈克尔·汤普森（Michael Thompson）在Twitter上发布了有关俄罗斯“检查卫星”Cosmos 2542（也写为Kosmos 2542）的详细信息，似乎正在使其轨道与“USA245”卫星同步，这颗美国卫星被认为是国家侦察局的KH-11图像采集间谍卫星之一。根据美国政府网站Space-Track.org的数据，俄罗斯于2019年11月25日从普列塞茨克国际天文台发射了这颗特殊的卫星，该网站提供了美军联合太空作战中心和美加北美航空航天防御司令部的太空发射公共数据。这只是克里姆林宫在过去十年中发射进入轨道的众多”空间装置检查员”和其他”好奇的”卫星之一。
从2020年1月20日开始，Cosmos 2542进行了一系列机动以更改其位置和时机，以匹配USA 245的“轨道期”。 汤普森解释说，俄罗斯卫星以前曾与美国卫星在同一平面上围绕地球运行，但这种方式使得两者仅每11至12天彼此靠近一次。但是现在Cosmos 2542的运行方式意味着它现在对USA245具有持续的观测能力，距离大约150至300公里。
这个距离以地面的标准看似乎并不“接近”，但它是针对在真空中以每小时数千英里的速度在地球上盘旋的物体。 汤普森在推特上说：“相对轨道实际上设计得非常巧妙，当两颗卫星首次进入太阳光时，Cosmos2542可以观测KH11的一侧，而当它们进入阴影时，它已经迁移到了另一侧。”所以俄罗斯卫星有机会观测到USA245的两侧。
美国国防情报局绘制的卫星攻击的几种方法
目前尚不清楚，在这个新轨道上Cosmos 2542会做什么特别的事。一种可能性是，它可能会使用星载系统（例如摄像机或其他传感器）来收集有关KH-11的信息，而KH-11的功能是高度保密的。俄罗斯国防部表示该卫星的确切功能是保密的，但据国际文传电讯社转述俄罗斯太空网的报道，除了作为“检查员”角色来监视其他卫星外，其摄像机还具有对地球成像的能力。它也可能会收集具有额外价值的电子信号情报数据。
除此之外，Cosmos 2542能够进入该位置的能力是显着的，而这恰恰是美国政府过去指出的潜在“杀手卫星”的证据。机动性很强的小型卫星可能会靠近到足以使用多种手段破坏太空中另一个物体的运行，使其失效或损坏。这些手段从电子战干扰器到定向能武器，例如激光。
当它抵达间谍卫星附近时，可能只需喷洒化学药品或其他遮盖相机镜头的材料即可。 如果攻击卫星能够处于良好的位置，则低功率激光器还可能会永久性地使光学元件失明。 杀手卫星也可以简单地撞击其预定目标以摧毁它。
无论Cosmos 2542在做什么或不在做什么，它的当前位置显然是有意的，值得注意的是，这几乎不是第一次发生类似的轨道汇合，这些卫星过去也可能在检查过其他外国卫星。
俄罗斯Cosmos2542卫星于2019年11月25日发射
美国太空部队的近期任务之一是简单地理解未来太空战争的实际状况，这是一个日益现实的前景，正如“战争地带专栏”在过去多次强调的那样。
总体来说，美国对俄罗斯卫星是高度警惕的。美国媒体对俄罗斯卫星的威胁分析反映了美国的焦虑。而美国新成立的太空部队正是为了应对这种威胁。美国自己也非常可能对其他国家的卫星采取同样的行动。这一点是中国必须要面对的。