新浪体育讯 12强赛分组抽签局势尘埃落定，各方媒体也对下半年即将开始的12强赛决战展开前瞻预热。ESPN就发布文章，列出了本次12强赛的5组最引人关注的球员PK，中国球员张琳芃榜上有名，他将面对韩国天王孙兴慜的挑战。
关于孙兴慜与张琳芃这组PK，ESPN提到，如果“孙纳尔多”能够找到状态，那么韩国就会获得极大的信心，从而连续第9次出现在世界杯的舞台上，这位热刺前锋虽然还从来没有在其国家队比赛中展现出全部的能量，但相信他距离他的最佳状态不会太遥远。同样在热刺，自从去年从勒沃库森高价加盟之后，孙兴慜也没有打出与其身价相符的水平。如今孙兴慜尽管在热刺只能出任替补，但他的双脚仍然具有十足的能量，并准备对中国队的4后卫展开轰炸。
而关于张琳芃，ESPN则点评到，张琳芃被视为亚洲最好的防守球员之一，这也许可以解释，为什么去年夏天切尔西会为他报价、而广州恒大会拒绝放手。这位26岁的球员既能出任右后卫，也能胜任中后卫，无论他打哪个位置，都能给韩国人制造不小的压力。
ESPN称，如果张琳芃和他的中国队能够阻止孙兴慜，那么“龙之队”就会有很好的机会给韩国近邻制造麻烦。
而在ESPN的评选中，其他4组球员PK分别是：澳大利亚的卡希尔vs日本的吉田麻也、泰国的萨拉克vs阿联酋的奥马尔、日本的冈崎慎司vs泰国的塔姆萨差南、澳大利亚的斯皮拉诺维奇vs沙特的萨赫拉维或沙姆拉尼。