腾讯体育讯（作者/Chris Herring，ESPN旗下FiveThirtyEight网撰稿人）去年夏天爵士失去戈登-海沃德，可上赛季爵士的整体表现却要超过2016-17赛季。在年度最佳防守球员奖得主鲁迪-戈贝尔缺席了近乎三分之一比赛的情况下，爵士的正负值仍超过前一个赛季。新秀多诺万-米切尔表现出色场均拿下20+分，他令爵士球迷迅速忘记了海沃德。
爵士新星多诺万-米切尔
如今的爵士有天赋和技术同联盟其他几乎任何球队掰掰手腕，考虑到爵士今夏并无重大补强，这个结论听起来可能会有些奇怪。但是，健康的爵士击败火箭、勇士并非不现实。关键在于，爵士得保持健康。
上赛季，爵士在12月份经历了赛程最艰难的一个月，他们的战绩惨淡，但在戈贝尔伤愈归队后，爵士在最后35场比赛拿下了29场。当戈贝尔坐镇中路，爵士的防守非常恐怖，对手在冲击篮筐时总会三思而后行。上赛季全明星赛后，爵士百回合只丢96分，防守联盟最佳，比排在第2位的76人百回合少丢4.8分。这是什么概念？这相当于第14位的勇士同第2位的76人之间的差距。
别忘记，防守出色的控卫艾克萨姆上赛季因伤只打了14场，如果他能躲开伤病，他能在防守端给爵士提供巨大帮助。乔-克劳德明显更适合爵士，而不是骑士。
当然，爵士还面临几个问题，首先是里基-卢比奥会打出怎样的表现，他究竟是打出森林狼时那种进攻黑洞的表现，还是像上赛季那样在被对手放空时令对手付出惨痛代价？一直以来，卢比奥的投篮都是弱点，但上赛季他在2月到4月投出了43%的三分命中率，其上赛季的中距离和三分球准星都是生涯新高。如果他能继续进步，他的进攻侵略性、威胁会更足。上赛季，卢比奥持球突破到禁区后无出手、没造成犯规、没失误的比重达到接近49%，在所有首发控卫中是最高的，这说明他的突破并无攻击性。
虽然爵士的进攻并不依赖卢比奥，而是更依赖米切尔，但倘若卢比奥更具进攻威胁，爵士在进攻端的潜力将会发挥出来。若卢比奥能承担更多进攻责任，米切尔的压力也会减轻很多。上赛季季后赛，爵士百回合只得到102.9分，他们的进攻效率如何将决定他们走多远。
防守端，爵士在面对火箭、勇士时并无对位上的麻烦，但他们刻意放掉对手中距离出手，严防篮下和三分线的防守体系却被对手充分利用。季后赛打火箭时，克里斯-保罗不断在中距离出手，勇士上赛季的中投命中率又高到不可思议，这两队疯狂中投便令护筐能力出色的戈贝尔一身本领无从发挥。
倘若爵士能在季后赛找到解决这些问题的办法，他们可以给火箭、勇士制造麻烦，进入冲冠球队的行列。