所谓“避免重返硬边界的选择”，不外乎让英国选择“脱欧但不脱离关税联盟”、“脱欧、脱离关税联盟但协商一个衔接过渡方案”，或不列颠岛“全脱”而北爱尔兰“半脱”。
▲当地时间2018年2月28日，欧盟首席谈判代表巴尼耶在公布英国脱欧协议草案后召开新闻发布会。 图/视觉中国
文 | 陶短房
据报道，近日，欧盟委员会首次正式公布了《英国脱欧协议》法律草案，对英国脱欧条款做了详细说明，英国与爱尔兰“硬边界”问题作为英国脱欧的三大核心问题之一，再次引发了关注。
所谓“硬边界”（hard border），其实就是人们所熟悉的、设有边界警戒线和检查站，出入受到人或设备监控的“普通边界”。爱尔兰在英控时代有32个郡，南部26郡独立后，北部六郡成为英国领土——北爱尔兰，这条岛上“硬边界”因北爱尔兰主权归属争端，一度成为西欧“最硬的边界”。
曾经，随着英爱关系的缓和，“最硬的边界”逐渐“软化”，而欧盟一体化的进程则让“硬边界”彻底变软。然而，“脱欧法律草案”，欧盟却强调称，若找不到好的替代方案，北爱尔兰和爱尔兰之间就将“不得不遵循欧盟单一市场规则”，即在地面上恢复设置“硬边界”及其附属设施。
▲英国新布尔丁斯，在北爱尔兰的边界附近的景象。 图/视觉中国
对此，英国首相特蕾莎·梅迅疾作出强烈反应，称此方案“威胁英国宪法完整性，任何英国首相都不可能接受”。
这在法律层面上并非一句假话：1998年，英国暨北爱尔兰地方政府和爱尔兰共和国签署《贝尔法斯特协议》，该协议以法律形式规定了英属北爱尔兰和爱尔兰共和国间的“软边界”状态，并借此实际上确定了爱尔兰将不再谋求与北爱尔兰统一，作为回报，英国则确保爱尔兰和北爱尔兰间的“无障碍状态”。
这一协议对英国和爱尔兰，以及持续数个世纪的英爱争端，都具有里程碑式的意义。欧盟重提“英爱硬边界”，无疑是对《贝尔法斯特协议》的挑战和威胁。
在长达120页的法律草案文件中，欧盟委员会提到了至少三种避免爱尔兰岛重现“硬边界”的选择，欧盟首席谈判代表巴尼耶则表示“无意借此激怒英国”，并呼吁英方“如果不满意请拿出自己的方案”。
所谓“避免重返硬边界的选择”，不外乎让英国选择“脱欧但不脱离关税联盟”、“脱欧、脱离关税联盟但协商一个衔接过渡方案”，或不列颠岛“全脱”而北爱尔兰“半脱”。
但这三种选择实际上都无从选择：不仅英国从面子和“里子”上都难以接受，而脱欧谈判中欧盟各国，本就对当初英国“欧盟特殊成员”地位耿耿于怀，所以也不希望这种“拖泥带水的解决方案”。
说到底，“硬边界”问题的症结在于当初的“硬脱欧”：原本只是“走过场”的“6·23”脱欧公投弄假成真，英欧双方为各自脸面和利益最大化，在脱欧谈判中撕破了不少脸皮，各种善后始终疙疙瘩瘩，此次“脱欧法律草案”，则又是这种“相互故意给双小鞋”的典型做法。
气归气，问题终究是需要也能够解决的。虽然后遗症多多，但伦敦和布鲁塞尔毕竟都明白，事到如今脱欧已不可避免，“好合好离”符合双方利益，不论在爱尔兰岛重塑一条真正的“硬边界”，或因此让曾是西欧一大火药桶的爱尔兰岛再度乱起来，都对彼此毫无好处。
此次的风波说到底，不过又一次讨价还价和妥协前的例行“撒娇赌气”罢了。